Le Marché-Concours de Saignelégier : fête du cheval et traditions jurassiennes
haque année, en août, la petite ville de Saignelégier attire tous les regards dans les Franches-Montagnes. Elle accueille alors le Marché-Concours national de chevaux. Cette manifestation existe depuis plus d’un siècle et est devenue une véritable institution. Ce n’est pas seulement un concours équestre. C’est aussi une fête populaire qui rassemble la région. De plus, elle sert de vitrine à la culture jurassienne. Enfin, c’est un hommage vibrant au cheval Franches-Montagnes, un symbole fort de ce territoire.
Une tradition centenaire
Le premier Marché-Concours a eu lieu en 1897. À cette époque, c’était un événement commercial. Des éleveurs de la région s’y réunissaient pour vendre et acheter des chevaux. Au fil du temps, la manifestation a changé. Elle est devenue une grande fête équestre et folklorique. Aujourd’hui, elle attire plus de 50 000 visiteurs chaque été.
L’objectif d’origine reste le même : mettre en valeur le cheval indigène. Le Marché-Concours est donc un lieu d’exposition pour les plus beaux chevaux. Mais c’est aussi une fête qui célèbre la culture rurale et les traditions vivantes du Jura suisse
Le cheval Franches-Montagnes : emblème régional
Au cœur de la fête se trouve le cheval Franches-Montagnes. C’est une race typiquement suisse, originaire du Jura. C’est le dernier cheval de trait léger en Suisse. Il est connu pour sa polyvalence, sa robustesse, son tempérament calme et son allure élégante. Autrefois, il servait dans l’agriculture et le transport. Aujourd’hui, il vit une seconde vie comme cheval de loisir, de randonnée et d’attelage.
Le Marché-Concours permet de découvrir cette race unique. On y assiste à des concours de modèles et d’allures, des démonstrations de dressage, des parades et des épreuves d’attelage. Éleveurs, passionnés et visiteurs curieux peuvent admirer des chevaux soigneusement préparés. Ils viennent des meilleurs élevages suisses.
Une ambiance festive et conviviale
Pendant trois jours, Saignelégier s’anime pleinement. Les rues se remplissent de visiteurs, de stands de nourriture locale, de musiciens, d’artisans et de passionnés d’équitation. Le Marché-Concours mêle compétitions, défilés, spectacles, concerts et animations pour tous.
Le moment le plus attendu est sans doute le défilé du dimanche matin. Cette grande parade rassemble plus de 400 chevaux, des attelages traditionnels, des groupes folkloriques, des fanfares et des invités d’honneur venus de toute la Suisse et même de l’étranger. Ce cortège coloré traverse le cœur du village. C’est un temps fort de la fête à ne pas manquer.
Les foires artisanales, les expositions agricoles, les démonstrations de métiers anciens et les spécialités culinaires régionales participent à l’ambiance chaleureuse et authentique. C’est une véritable immersion dans le patrimoine vivant des Franches-Montagnes.
Une manifestation d’importance nationale
Le Marché-Concours n’est pas seulement une fête locale. Il est reconnu dans toute la Suisse et soutenu par plusieurs institutions nationales. Il joue un rôle clé dans la promotion de l’élevage équin suisse. Il aide surtout à préserver et valoriser la race Franches-Montagnes.
Chaque année, des invités d’honneur sont présents. Il s’agit souvent de cantons ou de régions partenaires. Ils viennent partager leur culture, leurs traditions et leur savoir-faire. Cela donne à l’événement une portée intercantonale et interculturelle. Il renforce les liens entre les différentes régions du pays.
Préserver une identité régionale
À travers le Marché-Concours, toute une région affirme son identité rurale et montagnarde. L’événement fait vivre les traditions tout en les adaptant au monde d’aujourd’hui. Il sensibilise aussi le public à l’importance de préserver les races locales. Il rappelle le lien fort entre l’élevage, l’agriculture et les paysages culturels.
Le Marché-Concours est aussi un moteur pour l’économie locale. Il mobilise des centaines de bénévoles. Il soutient le tourisme et met en valeur les produits du terroir jurassien.
En pratique
Le Marché-Concours a lieu chaque année le deuxième week-end d’août. Le programme complet est disponible plusieurs mois à l’avance sur le site officiel.
Il est conseillé de réserver tôt. L’événement attire de nombreux visiteurs venus de toute la Suisse et même de l’étranger.
Le site est accessible en voiture. Il l’est aussi en train grâce aux Chemins de fer du Jura, qui adaptent leurs horaires pour l’occasion.
Trop mignons les chevaux!!!!