Le Marché-Concours de Saignelégier : fête du cheval et traditions jurassiennes
Chaque année, en août, le village de Saignelégier attire tous les regards dans les Franches-Montagnes. Elle accueille alors le Marché-Concours national de chevaux. Cette manifestation existe depuis plus d’un siècle et est devenue une véritable institution. Ce n’est pas seulement un concours équestre. C’est aussi une fête populaire qui rassemble la région. De plus, elle sert de vitrine à la culture jurassienne. Enfin, c’est un hommage vibrant au cheval Franches-Montagnes, un symbole fort de ce territoire.
Une tradition centenaire
Le premier Marché-Concours a eu lieu en 1897. À cette époque, c’était un événement commercial. Des éleveurs de la région s’y réunissaient pour vendre et acheter des chevaux. Au fil du temps, la manifestation s’est diversifiée. Elle est devenue une grande fête équestre et folklorique. Aujourd’hui, elle attire plus de 50 000 visiteurs chaque été.
L’objectif d’origine reste le même : mettre en valeur le cheval indigène. Le Marché-Concours est donc un lieu d’exposition pour les plus beaux chevaux. Mais c’est aussi une fête qui célèbre la culture rurale et les traditions vivantes du Jura suisse.
Le cheval Franches-Montagnes : emblème régional
Au cœur de la fête se trouve le cheval Franches-Montagnes. C’est une race exclusivement suisse, originaire du Jura. C’est le dernier cheval de trait léger en Suisse. Il est connu pour sa polyvalence, sa robustesse, son tempérament calme et son allure élégante. Autrefois, il servait dans l’agriculture et le transport. Aujourd’hui, il vit une seconde vie comme cheval de loisir, de randonnée et d’attelage.
Le Marché-Concours permet de découvrir cette race unique. On y assiste à des concours de modèles et d’allures, des démonstrations de dressage, des parades et des épreuves d’attelage. Éleveurs, passionnés et visiteurs curieux peuvent admirer des chevaux soigneusement préparés. Ils viennent des meilleurs élevages suisses.
Une ambiance festive et conviviale
Pendant trois jours, Saignelégier se transforme en un lieu d’effervescence. Les rues se remplissent de visiteurs, de stands de nourriture locale, de musiciens, d’artisans et de passionnés d’équitation. Le Marché-Concours mêle compétitions, défilés, spectacles, concerts et animations pour petits et grands.
Le moment le plus attendu est sans doute le défilé du dimanche matin. Cette grande parade rassemble plus de 400 chevaux, des attelages traditionnels, des groupes folkloriques, des fanfares et des invités d’honneur venus de toute la Suisse – ou de l’étranger. Ce cortège coloré, qui traverse le cœur du village, est l’un des temps forts de la manifestation, à ne pas manquer.
Les foires artisanales, les expositions agricoles, les démonstrations de métiers anciens et les spécialités culinaires régionales participent à l’ambiance chaleureuse et authentique de l’événement. C’est une immersion totale dans le patrimoine vivant des Franches-Montagnes.
Une manifestation d’importance nationale
Le Marché-Concours ne se contente pas d’être une fête locale. Il est reconnu au niveau national et bénéficie du soutien d’institutions suisses. Il constitue une plateforme essentielle pour la promotion de l’élevage équin suisse, en particulier pour la survie et la mise en valeur de la race Franches-Montagnes.
Chaque édition accueille des invités d’honneur, souvent des cantons ou des régions partenaires qui viennent présenter leur culture, leurs traditions et leur savoir-faire. Cela confère à la manifestation une dimension intercantonale et interculturelle, renforçant les liens entre les différentes régions du pays.
Préserver une identité régionale
À travers le Marché-Concours, c’est toute une région qui affirme fièrement son identité rurale et montagnarde. L’événement contribue à faire vivre les traditions tout en les adaptant à la société actuelle. Il permet aussi de sensibiliser le public à l’importance de préserver la race de chevaux locale et les pratiques culturelles liées à l’élevage et à l’agriculture.
Le Marché-Concours est également un moteur économique pour la région : il mobilise des centaines de bénévoles, soutient le tourisme local et met en valeur les produits du terroir jurassien.
En pratique
Le Marché-Concours a lieu chaque année le deuxième week-end d’août. Le programme complet est disponible plusieurs mois à l’avance sur le site officiel.
Il est conseillé de réserver tôt. L’événement attire de nombreux visiteurs venus de toute la Suisse et même de l’étranger.
Le site est accessible en voiture. Il l’est aussi en train grâce aux Chemins de fer du Jura, qui adaptent leurs horaires pour l’occasion.
Trop mignons les chevaux!!!!